到了晚上，院子裏徹底安靜下來，大兒媳婦羅娟兒把孩子們都哄睡著了，到了外間自己的床上。剛掀開被子躺下，準備和周家老大說話，身邊就響起了呼呼的鼾聲。

羅娟兒把煤油燈吹熄了，蓋著被子輾轉難眠，最後實在忍不住，狠狠推了周用榮幾把。

“嗯……咋地了，娃兒又尿床了？”周有榮閉著眼睛，睡意昏沈的嘀咕著。

“沒尿，我有事要和你商量。”羅娟兒壓低聲音說。

周有榮翻了個身，背對著羅娟兒，手緊了緊被子，“商量啥，明兒再說唄，再說了，你自己看著辦也成——”

話音未落，鼾聲又起。

羅娟兒被他這態度氣的牙根癢癢，幹脆用腳踹，終於把人給踹醒了，周有榮困啊，哈欠連天的問，“啥事啊？還讓不讓人睡覺了？”

“老三要成親了，馬上就要下聘了，你知道不？”羅娟兒氣呼呼的，擡腳又踹了她男人一腳。

周有榮莫名其妙的瞪著眼睛，“我知道啊，今晚上娘不是說了嗎？”

“你這個死腦筋，你就沒想想這聘禮給多少？”

“娘自有分寸，你放心吧。”周有榮還以為有啥大事呢，原來是這個，他一邊怨羅娟兒小題大做，一邊調整著睡姿，眼看又要睡著了，羅娟兒幹脆一把掀開了他的被子。

冬日夜裏溫度低，猛地一掀開暖呼呼的棉被，一股子冷意襲來，把周有榮凍了個激靈，他氣得坐了起來，“你有啥毛病啊？”

羅娟兒煩死了，捶了周有榮一拳，“你是真憨！我問你，這些年老三在私塾讀書，花的是公中的錢吧？現在結親，辦喜事，彩禮，花的還是公中的錢，他這個樣子，肩不能扛手不能提，以後做不了多少活兒，那姑娘還賊能吃，成親以後，他們兩口子花的還是公中的錢。”

“……這不都是一家人嘛。”周有榮沒覺得有啥不對，當初他和老二結婚，花的也是公中的錢，一大家子都是這麽過來的，周有榮覺得挺好，捎帶著對羅娟兒還有了股子怒氣，“不是，你想鬧分家咋的？！”

羅娟兒抿了下嘴，“光會兇我。”

緊接著眼淚下來了，“過兩年孩子就大了，姐姐弟弟還能睡一屋裏？那不得蓋新屋？蓋新屋的錢從哪裏來？再說，你看看我們吃的，穿的，好的樣樣緊著老三來，連孩子吃的都沒老三好，又是憑啥？這樣下去，我是受不了。”

周有榮見不得女人哭，羅娟兒一掉淚，他也不知道該說啥了，瞪了一會兒眼睛，拍了拍媳婦肩膀，“行哩，先睡吧。”

不過羅娟兒的話，還真說到他心裏去了，確實，他娘親偏心老三沒啥，但他的兩個娃兒，做父親的誰不心疼，他也想好吃的好喝的給供著呀。

……

隔日早上，家裏開始打糍粑了，吃過了簡單的早飯，王金秀就帶著兩個媳婦兒蒸糯米，不過，待會子打糍粑是體力活，女人幹不下來，得家裏的男人上。

“咦，有榮啊，你上哪兒去？”王金秀正從竈房出來，就看見周有榮拿著一柄柴刀準備出門去。

“去砍幾根竹子回來編籮筐。”周有榮答。

王金秀抹著手從竈房走到院裏，“糯米馬上出鍋了，你下午晌再去，先把糯米捶好了。”

周有榮沒吭聲，想了想準備聽話的將柴刀放下。

一瞅他的表情，羅娟兒就猜到了。

“咳咳。”羅娟兒咳嗽了兩聲。

周有榮步子一頓，低著頭有些左右為難。

“咋地了？你倆打啞謎呢？”王金秀莫名其妙的。

“娘，我想給大貓做身新衣裳，這不過年了嘛，我編幾個筐子上街面上賣了換錢去，好扯布。”周有榮終於把心裏想的事兒說出口，大有豁出去的氣勢。

在周家，大家一起下地種田，養雞養豬，錢一處掙，飯一塊吃，都是一起的。但王金秀也允許他們私底下自己挖點中藥材，做點小手藝活換錢，也算睜一只眼閉一只眼吧。

前提是先緊著家裏的活兒。

周有榮今天的表現明顯有些奇怪，王金秀看著老大兩口子，沒有生氣沒有罵人，而是揮了揮手，“行，你去吧。”

“誒，那我先去。”周有榮走了，羅娟兒得意的挑了挑眉。

慧香看見了，總覺得家裏要有事兒發生。

……

昨兒上午累狠了，周老三睡到日上三竿了才從床上坐起來。王金秀進屋裏來叫他，“三兒，快起來吧，把粥喝了，待會兒和你爹你二哥一塊打糍粑。”

聽見“打糍粑”這三個字周老三就頭大，他活動著酸痛的脖頸跟他娘求饒，“娘，今天我幫著打下手行不？我胳膊酸的擡不起來了，今天幹不了活，你非得叫我做的話，我這胳膊就要廢了。”

王金秀推開門走到床邊，打量著屋子裏的家具和擺設。周家進門一個大院子，正屋和堂屋連在一塊在正中，又寬又亮堂，是王金秀兩口子住。

左邊兩間屋子，每屋分為外間和裏間，老大和老二住，右邊是竈房和周老三的屋子，因為周老三常年不在家裏住，他的屋子是最爛的，也沒啥家具，就空蕩蕩的一張床和一張書桌，還有個大木箱子，將來要成親，這家具錢得花不少。

王金秀一邊盤算，一邊拉著凳子坐在周老三的床前。

“娘，你是不是有啥要說的？”周老三見這架勢，不由得認真起來。

王金秀還真有話說，“三兒，明兒我就上吉家說事兒去了，你這親事，娘一定給你定下來。”

周老三想到吉祥，眼睛裏立刻帶了點笑意，連聲說好。

王金秀越瞧越覺得老三太單純太傻了，老大都開始有私心了，這娃還只會傻樂，到底是沒成家的人。幸好這些年她攢下了一筆銀子，給老三打家具娶媳婦置辦彩禮，都能體體面面的。可是俗話說，孩大不由娘，兒子們各自有了小家，漸漸的，都會有私心。

分家這個事，王金秀早就盤算過，不過，還是等吉祥進門以後，再說開吧。

“三兒，快起來吧，這糍粑你爹和你二哥打也行，不過，你這身子骨是該多練一練了，這樣下去可不成，成了家，你就是小家的當家人，沒厚實的膀子撐不起家。”王金秀說道。

周老三垂下頭，有些氣悶，說得是，吉祥嫁過來，就得讓人家過上好日子，他現在這樣是沒用了些。

這周老三沮喪的很，暫時沒想好自己能幹啥，吉祥卻有很多主意。

十一月十七日，王金秀和劉大媽一起去吉祥家商量聘禮的事兒，正趕上鎮上酒樓的人來取說好的醬汁，一共兩斤，付了二百文錢，還說好用下次再找吉祥訂做。

“喲，吉祥你可真厲害。”劉大媽驚訝的合不攏嘴，“二百文錢抵四十個燒餅哩。”

吉祥有些害羞，低下頭笑了笑答，“沒啥厲害的，原來是自己家裏做著吃的。”

王金秀抿了抿嘴，也笑呵呵的，拉著吉祥的手上下打量了一番，也是一頓誇讚，說她心靈手巧，模樣又體面，面對未來的婆母，吉祥更加羞澀了。

聘禮的事情大人們商量，吉萬成找了個理由，把吉祥支出去買東西了，不過，沒忘記叫吉瑞跟著一塊兒去。

吉瑞今年八歲，生得虎頭虎腦，揪了幾根茅草在手裏舞著耍，邊舞邊說，“姐，你就是厲害，剛才別人誇你，你有啥不敢認的？”

“別人誇歸誇，做人要謙虛，懂不，不然顯得憨。”吉祥把弟弟摟過來，一邊和他說道理一邊給弟弟整理衣領子，“瑞哥兒，你領子磨破了，今晚我幫你縫一縫。”

吉祥和吉瑞感情特別好，吉瑞也很黏糊他姐，小男孩突然有些傷感起來，“姐，我聽喬生說姑娘嫁人以後，就很少回娘家了，你以後可要常來看我。”

“傻小子，周村這麽近，我肯定常回來的。”吉祥摸了摸吉瑞的頭發，“走，姐給你買糖吃去。”

“不用了，你自己存著吧，我聽喬生說周大哥，不對，周三哥不會種田種地，你們以後的日子肯定緊張，我不能用你的錢。”吉瑞嘴裏的喬生是鎮上米鋪的夥計，今年十二歲，也是個小大人，瞧瞧，都和吉瑞說的啥。

吉祥把弟弟拉住，“放心吧，這個我早考慮了，他不會種地，我也不太會，那我倆都不會硬是要種地，不是在一棵樹上吊死嗎？”

所以，吉祥一早就想好了，等成親以後，一塊做點小買賣討生活，肯定比種田地要好些。

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